我国是珍珠生产的大国，由于产地不同，以及水质、水温、光线、育珠时间等因素的影响，导致珍珠个体存在光泽、颜色差异以及光暗、色差、黑斑、瑕疵等缺陷。因此，养殖场生产出来的原珠中９０％以上都不能直接用来制作首饰或其它装饰品，而必须要进行加工处理，以改进其色泽达到宝石级商品的要求。目前，国内外对于珍珠表面加工处理方法主要是去污漂白处理，我国在珍珠加工处理方面研究起步较晚，规模小、技术也比较落后，仍未形成大规模生产。虽然，我国的珍珠产量及出口量均较大，但主要以原珠出口，换汇率甚低。日本的珍珠加工技术及加工业发展迅猛，所产珍珠几乎都经过加工后分档出售。据有关资料表明，日本战后的珍珠加工业换取外汇达二十多亿美元，为日本的经济恢复作出了一定贡献，特别是近几年来有更大的发展，每年换汇已超过三亿美元。由于珍珠加工处理技术是一项实用技术，收益率极高，对任何一个国家、地区及科研单位都是保密的，交流甚少，这也是影响我国珍珠加工处理技术发展的因素之一。本文旨在通过对珍珠漂白及其机理的研究，为漂白技术的改进、发展提供理论依据。
１、漂白工艺简述
珍珠的漂白是指珍珠在一定配方组成的漂液中，经过适当工艺处理的过程。日本、中国及东南亚诸国对该技术的研究较多，以日本研究技术先进，已采取第三代、第四代漂白技术，而我国仍主要是以H２Ｏ２为漂白剂的液相漂白方法。作者曾对Ｈ２Ｏ２漂白方法及工艺进行了研究，认为影响漂白效果的因素一是漂液配方组成，二是漂白的工艺条件。漂液主要由漂白剂、活性剂、稳定剂、溶剂等几部分组成，每种组份在漂白过程中所起的作用是不同的，起主要作用的是漂白剂，其他各组份起助剂作用，能有效促进漂白，提高漂白效果及进程，使漂白珠各项指标均能达到较满意的效果；漂白过程中，工艺条件的控制，如：漂白前的打孔、水煮处理，漂珠过程中的光源、温度、ｐＨ值、漂白时间等等对漂白效果都是至关重要的。
较佳的漂液配方及漂白工艺如下：
漂液配方：Ｈ２Ｏ２（３０％）∶乙醇∶水＝１∶３∶６（体积比） 活性剂：十二烷基硫酸钠０.２５％ 稳定剂：硅酸钠０.２５％ 漂白工艺：光源：日光灯；温度：水浴恒温４０℃；ｐＨ值８.０～８.５ 原珠经２～６ｈ水煮后，再经过２４～６０ｈ漂白，即能达到较理想的漂白效果。煮珠时间决定于珠体大小及颜色深浅，体大色深时间长些；漂珠时间因珠体大小、颜色深浅、煮珠时间、漂液中Ｈ２Ｏ２含量等因素影响而有差异。
２、机理分析
２.１ 珍珠的结构、组成、颜色及光泽珍珠是双贝类软体动物受外界刺激而形成的颗粒状物，当砂粒等异物侵入软体部的外套膜时，因套膜和珍珠囊表皮细胞分泌许多粘液（珍珠质），把异物层层包围，经过长时间沉积层迭，便形成具有特殊颜色、光泽的颗粒状物--珍珠。
组成：珍珠是一种典型的生物宝石，其主要成份是占９２％以上的文石型碳酸钙，约４％－６％的壳角蛋白，少量的水份、氨基酸、微量元素和珍珠色素。结构：珍珠的结构就象一组同心环，由珍珠层迭合而成，与楠木的年轮相似。珍珠层的形成是碳酸钙微晶体附存于壳角蛋白的薄膜上，横向生长，与相邻的结晶体连接，生成板状结晶，从而把碳酸钙的文石结晶固定下来，这种结构犹如砖砌墙一样，以壳角蛋白为水泥，碳酸钙结晶为砖，以这种方式砌成无数层围绕核心堆砌的环状砖叠体的结构，这就是珍珠结构的奥秘，珍珠独特的颜色和光泽，就是由这种结构造成的。
光泽：珍珠光泽的产生是通过表面及珍珠层各薄层光的反散、散射、干涉形成。珠光的产生及强弱与珍珠层厚度、成份、组成及文石晶体排列的有序度有关，一般珍珠层越厚、文石排列有序度越高，则珠光就越强，珍珠也更显圆润可爱。颜色：珍珠的颜色有紫、青、黄、蓝、红、白、黑等多种，珍珠颜色的产生是多因素的，光的干涉、色素的作用、珠层与珠核间的杂色物质、珍珠层的厚度、结晶排列方式以及微量元素等对颜色的产生均有重要影响。珍珠色素的影响是主要的，其成份较复杂，如黄色素含类胡罗卜素、糖、嘌呤类、铁等；紫色素含毛茛黄素；白色素含葡萄糖胺，总色素提取物中含木糖、岩藻糖、甘露糖、半乳糖、葡萄糖等。珍珠色素还可能与所含的微量元素有关。珍珠的漂白，主要研究去除珍珠的颜色（杂色），而不破坏其光泽及结构的处理技术，研究珍珠的结构、组成及颜色成因，有助于探讨珍珠漂白的机理。
２.２ 微孔理论及实验研究为了研究珍珠漂白处理的机理，本文选取一定量的黄色原珠，进行了如下实验研究：黄色原珠经水煮４～６ｈ后，在前文所述的漂液配方及漂白工艺条件下进行漂白，４０～５０ｈ左右即能达到较好的漂白效果，而不影响珍珠的光泽及珠体强度。原珠经水煮处理后，颜色变浅，珍珠煮液呈淡黄色澄清液体，浓缩可得黄色固态油状物，易吸湿，其主要成份应为珍珠色素，由于组成复杂，本文未对此进行检测分析。而对煮液进行氨基酸及微量元素检测发现，煮液含有珍珠所含的全部种类的氨基酸，水煮珠再经漂白处理，珠体洁白光亮。说明水煮、漂白过程使珍珠中有色物质及其它成份发生迁移或变化，从而达到漂白处理的目的。根据珠体结构、组成以及上述实验，可以认为：在水煮过程中，由于温度及压力的作用，在珍珠表面及各珍珠层内，由于壳角蛋白部份溶蚀，产生极细小的微孔，使珠体内的游离氨基酸、色素物质及少量微量元素沿微孔道迁移溶解在煮液中，使得珠体外层颜色变浅，在漂白过程中，漂液沿微孔向珠体内层渗透，与色素物质反应脱色，部份色素通过微孔迁移至漂液中与漂白剂作用，达到去色增白的作用，微孔的存在可有效促进漂白，提高漂效。为了验证微孔的存在，本文还进行了如下实验：将水煮珠在ＡｇＮＯ３溶液中避光浸泡数日，取出发现珠体变浅黑色，剖开珍珠，内层也为浅黑色，这是由于Ａｇ＋沿微孔进入珠体内，由于氧化作用生成黑色Ａｇ２Ｏ，使珠体变黑，对此黑色珠进行表面ＸＰＳ分析，检测到银元素的存在。
珍珠的颜色，一方面是由于珍珠色素的存在，另外，与珍珠内的微量元素也有关。珍珠的漂白一方面是由于色素通过微孔迁移至煮液及漂液中；另一方面，漂液通过微孔渗入珠体深层，反应去色。通过微孔，珠体内微量元素也发生迁移，通过对原珠及漂白珠表面ＸＰＳ分析表明，经过处理珍珠表层的微量元素Ｓｒ，Ｍｎ明显变少，而在煮珠液中也检测到Ｓｒ，Ｍｎ元素的存在。漂白珠、染黑珠较原珠表层Ｎ元素含量明显减少，由于Ｎ元素存在于氨基酸及壳角蛋白中，这说明了由于水煮、漂白作用使珍珠表层部分壳角蛋白发生溶蚀以及部分氨基酸（游离态）迁移溶出，导致珍珠表层Ｎ元素含量降低，这也进一步证实了微孔的存在。
３、结语
“微孔”理论可有效解释珍珠水煮、漂白的机理，微孔的存在，一方面可有效促进漂白，提高漂效，但另一方面必然带来珠体强度受损的负效应。延长煮珠及漂珠时间均可使微孔数量及深度增加，引起部分钙晶体与壳角蛋白的脱离，从而导致珠体强度下降，最终可使珠体变脆以至松散，珠体表面出现斑点、脱皮、失去光泽，从而使珍珠完全失去使用价值，因此，煮珠及漂珠时间的控制也至关重要。适当时间的煮、漂，由于产生的微孔较细小，数量少，不会对珠体强度造成明显的影响，同时，由于肉眼分辩率低，也不会感觉到光泽受损。另外，珍珠处理过程的副产物--珍珠煮液，由于含有丰富的氨基酸、有机色素以及多种微量元素，是一种极好的营养原料，弃之可惜，可用于各种保健饮料及食品中，也可对其分离提纯后用于制药业。
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