由于珍珠是权力象征和高贵、财富的标志，古代的许多统治者为满足自己的私欲，纷纷发起掠夺珍珠的战争。自古以来，钻石、红宝石、蓝宝石、祖母绿、翡翠与珍珠，一直被誉为珠宝界中的“五皇一后“，受到人们的偏爱。珍珠也的确像个仪态万端的贵妇，以其高贵的身份、华丽的容颜 、典雅的仪态 、纯洁的品性，悄无声息地满足着人类的爱美之心。

       我国人民对珍珠的认识历史悠久，对于贝类的观察和利用远在石器时代便已开始，科学家们研究证明，在距今2亿年时 ，就已经有了珍珠这种生命体了。但他们是很小的，整个珠体的直径只有0.1毫米。澳大利亚和美国的地质学家们，前不久在石灰石中发现了这种神奇生命体的化石标本。经考察，确定它们生存的年代是三叠纪。这些类似珍珠残骸的碎片具有迭状鳞片的痕迹 。经过考证确属一种已经绝迹了的软体动物门中的生物。我们现在认为珍珠是贝中的产 物，因它洁白纯真，晶莹艳丽又稀少难得，所以在我国古代流传的许多优美的神话中，常常说到神仙们备有避火珠 、避水珠 、避风珠 、避芒珠等等。

       古人把珍珠视为宝物，《述异记》载：”越俗以珠为上宝，生母谓之珠娘，生男谓之珠儿 ，《广东新语亦有：“越俗以珠为上宝，生女为珠娘，生男为珠儿。缘珠之字，由此而起。古人也称心爱的女伴为掌上明珠，简称“掌珠，喻珍贵之意。傅玄诗：”昔君视我，如掌中珠，何意一朝，弃我沟渠“，此以掌珠喻夫妇之情好。白居易诗：”掌珠一颗儿三岁“；苏轼诗：”平生唯一子，抱负珠在掌“，则对心爱的男孩也称”掌珠“。李商隐《拟意诗》云：”银河补醉眼，珠串咽歌喉“，形容歌喉优美、圆润。据说在旧社会广东有些地方富者以珠为荣 ，贫者以无珠为耻，女子无珠不嫁人，甚致人名地名都加珠字，地名如今还有珠崖、珠海等。

       我国是世界上利用 、采捕珍珠最有悠久历史的国家之一 。