由于珍珠是权力象征和高贵、财富的标志,古代的许多统治者为满足自己的私欲,纷纷发起掠夺珍珠的战争。自古以来,钻石、红宝石、蓝宝石、祖母绿、翡翠与珍珠,一直被誉为珠宝界中的“五皇一后“,受到人们的偏爱。珍珠也的确像个仪态万端的贵妇,以其高贵的身份、华丽的容颜 、典雅的仪态 、纯洁的品性,悄无声息地满足着人类的爱美之心。
我国人民对珍珠的认识历史悠久,对于贝类的观察和利用远在石器时代便已开始,科学家们研究证明,在距今2亿年时 ,就已经有了珍珠这种生命体了。但他们是很小的,整个珠体的直径只有0.1毫米。澳大利亚和美国的地质学家们,前不久在石灰石中发现了这种神奇生命体的化石标本。经考察,确定它们生存的年代是三叠纪。这些类似珍珠残骸的碎片具有迭状鳞片的痕迹 。经过考证确属一种已经绝迹了的软体动物门中的生物。我们现在认为珍珠是贝中的产 物,因它洁白纯真,晶莹艳丽又稀少难得,所以在我国古代流传的许多优美的神话中,常常说到神仙们备有避火珠 、避水珠 、避风珠 、避芒珠等等。
古人把珍珠视为宝物,《述异记》载:”越俗以珠为上宝,生母谓之珠娘,生男谓之珠儿 ,《广东新语亦有:“越俗以珠为上宝,生女为珠娘,生男为珠儿。缘珠之字,由此而起。古人也称心爱的女伴为掌上明珠,简称“掌珠,喻珍贵之意。傅玄诗:”昔君视我,如掌中珠,何意一朝,弃我沟渠“,此以掌珠喻夫妇之情好。白居易诗:”掌珠一颗儿三岁“;苏轼诗:”平生唯一子,抱负珠在掌“,则对心爱的男孩也称”掌珠“。李商隐《拟意诗》云:”银河补醉眼,珠串咽歌喉“,形容歌喉优美、圆润。据说在旧社会广东有些地方富者以珠为荣 ,贫者以无珠为耻,女子无珠不嫁人,甚致人名地名都加珠字,地名如今还有珠崖、珠海等。
我国是世界上利用 、采捕珍珠最有悠久历史的国家之一 。
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